07 Novembre 2026
Arthur Guinness, nel lontano 1759, avrebbe mai immaginato che la sua birra sarebbe diventata un’icona mondiale? Forse, conoscendo il suo carattere, sì. I nostri racconti sul calcio d’oltre Manica oggi intrecciano i loro fili proprio con la tipica birra scura irlandese. La Guinness oggi rappresenta molto più di una semplice bevanda. È un rituale, uno sponsor, un modo di appassionarsi ancora di più al calcio.
Proprio per questo oggi non vi racconterò un vero e proprio episodio storico, ma non voglio darvi ulteriori spoiler. Sedetevi al mio tavolo, chiamate il cameriere e fatevi portare una Guinness media da sorseggiare.
Questo sarà un vero e proprio viaggio nel tempo, in cui affronteremo epoche diverse, ma la prima deve, per forza di cose, essere quella che dà origine alla birra.
Il buon Arthur cominciò a produrre birra a Leixlip, una cittadina nel nord-est della contea di Kildare (Irlanda). Nel 1759, però, decise di spostarsi a Dublino, nel celebre St. James’s Gate Brewery. Pensate che il costo dell’affitto del sito era di sole 45 sterline all’anno. La storia più assurda, che viene raccontata anche nella serie “House of Guinness“, è che il signor Guinness stipulò un affitto ultra-secolare di circa novemila anni.
All’inizio la produzione era di birre ale, ovvero ottenute tramite un processo di alta fermentazione, ma nel 1799 si decise di concentrarsi esclusivamente sulla porter (e successivamente sulle varianti stout), birre scure ad alta fermentazione con orzo tostato.
Sicuramente tutti voi avete impressa nella mente l’immagine dell’arpa, simbolo tipico della Guinness. Bene, per attendere che quello sia il marchio ufficiale, bisogna aspettare il 1862. Nel corso dell’Ottocento il birrificio divenne uno dei più grandi del mondo, esportato in Gran Bretagna e persino in Nuova Zelanda.
Bisogna per forza fare un piccolo appunto su questo luogo iconico, anche perché ritornerà tra pochissimo. Il birrificio durante il XIX e il XX secolo possedeva gran parte degli edifici dell’area circostante, comprese case per i suoi dipendenti e gli uffici associati. Mosse che servirono a creare un legame ancora più forte tra l’azienda e i suoi lavoratori.
Nel 1914 divenne il più grande del mondo, attualmente non lo è più, ma rimane il maggiore per la produzione di birra stout.
“Birra, burro e biscotti”. Dublino, così come tutta l’Irlanda, agli inizi del Novecento era in una situazione particolare. Si voleva arrivare a raggiungere l’indipendenza dagli inglesi, ma le aziende manifatturiere che trainavano la città e potevano offrire opportunità di lavoro erano poche. Una di queste è proprio la Guinness. Off topic doveroso: a seguito del trattato anglo-irlandese del 1921 e alla nascita dello Stato Libero d’Irlanda, l’indipendenza fu finalmente raggiunta ad eccezione per l’Irlanda del Nord che fa parte del Regno Unito.
In questa situazione, c’era una squadra di calcio, il St. James’s Gate FC (vi avevo detto che l’approfondimento era importante!). Il club nasce come dopolavoro per gli operai del birrificio.
Pensate che la squadra arrivò a vincere la prima edizione della League of Ireland nel 1921/1922. È importante dire, però, che l’azienda mantenne sempre un distacco formale ed etico: venivano fornite le strutture sportive ai dipendenti, ma la squadra non divenne mai un veicolo di sponsorizzazione e non fu usata in campo aziendale.
Il club ha attualmente 124 anni di storia, mica poco per essere nato dai dipendenti che volevano fare attività una volta terminata la giornata di lavoro!
Siamo partiti dalla metà del 1700, abbiamo mosso alcuni passi nel ‘900 per arrivare nella quasi modernità. La nostra macchina del tempo fa sosta tra il 1983 e il 1986. Gli anni ’80 inglesi sono caratterizzati da una straordinaria rivoluzione musicale, culturale e politica, ma anche da una maglia iconica.
In quegli anni la Guinness manteneva attiva una storica birreria a Park Royal, edificio poco distante dallo stadio Loftus Road di Londra. Il QPR, club di West London, aveva una fortissima base di tifosi legata alla comunità irlandese locale, e quindi con la tipica birra scura. La squadra scelse di conseguenza la Guinness come primo sponsor di maglia in assoluto della sua storia.
La combinazione delle celebri strisce biancoblu Adidas con il logo della birra al centro della maglia è considerata ancora oggi una delle maglie vintage più iconiche. Pensate che con quella maglia il QPR arrivò a giocarsi la finale della Milk Cup (League Cup) del 1986 a Wembley, persa poi per 3-0 contro l’Oxford United. Altri tempi, altre squadre, altri sponsor.
Come ovvio che sia, la birra più famosa del mondo non poteva non essere legata anche ad una squadra irlandese. Il club in questione è il Cork City Fc, di cui la Guinness è stata sponsor principale per oltre 16 anni, creando praticamente un’era di maglie cult.
La divisa che forse è diventata più famosa è quella del 1989. Questa prendeva come modello il celebre design a zig-zag della maglia della Germania Ovest a Euro ’88 ma in versione verde e rossa. La scritta Guinness era ben visibile sul petto.
Gli sponsor con le squadre non si limitano solo al passato: di recente la birra ha fatto il suo ritorno diretto come main sponsor nel calcio britannico con un club di calcio femminile. Il Bristol City Women ha stipulato un accordo pluriennale per avere la scritta sulla parte anteriore di tutte le maglie.
La divisa presenta il logo “Guinness 0.0” per promuovere il consumo responsabile nel contesto sportivo.
La storia della Guinness nel mondo del calcio non si limita soltanto agli sponsor. Nel corso degli anni, infatti, è diventato un vero e proprio culto prima dell’inizio delle partite. Il culto del pub prima delle partite in Inghilterra e della sua indissolubile storia d’amore con la Guinness è una delle parabole più affascinanti della cultura popolare britannica.
Per prima cosa bisogna partire tra il XIX e la prima metà del XX°. Nelle città industriali inglesi (Londra, Manchester, Liverpool, Birmingham), i pub attorno allo stadio erano uno dei centri d’aggregazione della classe operaia. Al tempo la settimana lavorativa nelle fabbriche e nelle miniere terminava il sabato a mezzogiorno. I lavoratori si riversavano così nei pub limitrofi allo stadio prima del kickoff tipico delle 15.
Tra la fine dell’Ottocento e il secondo dopoguerra, molti lavoratori irlandesi si trasferirono nelle grandi città industriali inglesi e molti di questi erano tifosi di squadre come Arsenal, Chelsea o Liverpool. Andando in Inghilterra, portarono con loro l’abitudine di bere Guinness che si fece così largo anche tra i nativi inglesi. Un altro fondamentale dettaglio che fece entrare questa birra scura nell’immaginario collettivo del pre-partita fu lo slogan degli anni ’30 e ’40 “Guinness is Good for You”. L’alto contenuto di ferro e calorie faceva pensare che la pinta di Guinness fosse considerata quasi una colazione o un pranzo energetico.
Arrivando ai nostri giorni, l’accordo commerciale che ha reso la Guinness la Official Beer della Premier League non ha fatto altro che legare ancora di più i tifosi a questa birra, con un matrimonio che veniva già celebrato spontaneamente sui banconi dei pub.
Ovviamente da grande azienda è stata introdotta anche la versione 0.0 (ovvero analcolica). Questo ha permesso di mantenere vivo il rituale anche per chi deve guidare o preferisce non bere alcolici prima della partita.
In questa nostra vera e propria serie di storie sul calcio inglese abbiamo parlato di tante cose. Della musica, dei vestiti, del ritorno in campo dopo la guerra e infine, oggi, di birra e calcio. Per molti di voi queste sono solo storie, frammenti di un mondo così vasto culturalmente che per forza di cose si interseca. Eppure c’è qualcosa di romantico se tutto confluisca poi nello sport più bello del mondo.
La Guinness non era nata per il calcio, era una birra scura irlandese pronta a far innamorare milioni di persone nel mondo, ma alla fine è diventata quasi un simbolo dei tifosi. Ad oggi non è più solo uno sponsor sulla maglia, una fabbrica o persone che la producono. È culto, passione, unione, un modo per trovarsi con i propri amici o anche con gli avversari di quella partita. Perché al bancone del pub diventiamo tutti tifosi dello stesso ideale: l’amicizia.
Spero che questa nostra chiacchierata vi abbia appassionati. Abbiamo viaggiato nel corso dei secoli fino ad arrivare al nostro anno, tutto sorseggiando una Guinness e legandoci ancora di più allo sport che amiamo. Io, a questo punto, non posso far altro che darvi appuntamento al nostro nuovo racconto di calcio inglese.
Commenti