12 Novembre 2026
Tutti noi abbiamo immaginato almeno una volta di diventare giocatori. Lo stadio che urla il tuo nome, l’esordio tra i grandi e il primo gol. Poi, magari, il primo campionato, la Champions League e la Coppa del mondo. “Sognando di scendere in campo, mentre i Dio del calcio lo guarda dall’alto, tira da scalzo pensando alla curva, segna ed esulta emulando Ronaldo”, cantava Emis Killa in Maracanã. E poi, ancora: “Ripete a se stesso che ce la farà, dalle favelas alla Serie A, sarà l’orgoglio di mamma e papà, un nuovo idolo al Maracanã”. Quante volte abbiamo chiuso gli occhi anche noi e palleggiando nel salotto di casa abbiamo sognato il Maracanã o San Siro, Wembley o il Camp Nou. Poi, però, c’è chi ce la fa davvero, ed è lì che ti accorgi che è tutto diverso da come ti immaginavi.
Ci sono le copertine, la fama e, nel caso di qualcuno, i record e i trofei, ma, soprattutto, c’è il calcio davanti a tutto e a tutti. Immaginate la vita di un calciatore: parte tutto da quando si è bambini, per gioco, poi arrivano i primi contratti, trasferimenti, allenamenti e partite. A un certo punto arriva il momento in cui il fisico o la mente non ce la fanno più e bisogna dire basta. Ma dopo essere stato una vita intera appresso al calcio quanto è difficile dirlo?
Solitamente un calciatore appende gli scarpini al chiodo tra i 30 e i 40 anni. In un lavoro normale, in quel range di età si è ancora giovani, forse non si è ancora arrivati al “prime” della carriera. Per un giocatore, invece, è il capolinea e da un giorno all’altro sparisce tutto: allenamenti, partite e via dicendo. È come se se ne andasse via un pezzo di vita. Per certi, tutta la vita conosciuta fino a quel momento. Nella sua carriera, un giocatore è abituato a ricevere continuamente stimoli, che tutto d’un tratto scompaiono. Subentra, quindi, quella paura dell’ignoto, del senso di vuoto, perché chissà se i nuovi stimoli saranno come i vecchi, chissà che vita inizierà.
Di questo ne ha parlato anche Robert Lewandowski durante un’intervista al The Athletic. L’attaccante polacco è ormai vicino alla fine della sua carriera, ha paura di ciò che succederà dopo e ha raccontato ciò che provano tutti i giocatori quando capiscono che ormai sono giunti al capolinea. “Non so come si vive senza calcio e vorrei saperlo – ha detto -, è da anni che penso al ritiro e ho anche fatto qualche programma, ma non so cosa mi dirà il mio cuore. La verità è che con il ritiro va via un pezzo di vita e non sappiamo come reagiremo, anche se proviamo ad essere felici. Amo la mia vita e apprezzo tutto ciò che ho, ma ho paura, perché non so se riuscirò a trovare la stessa felicità in altre cose”.
“Adesso ho paura. Ma non è la stessa di quando ti trovi davanti alla porta e devi calciare un rigore. Questa volta non posso vedere attraverso i buchi della rete cosa ci sarà dopo. Non sono pronto a dire “basta”, forse non lo sarò mai”, diceva Francesco Totti, in lacrime, il giorno della sua ultima partita. Sapeva benissimo di essere arrivato alla fine eppure diceva di non essere pronto, anzi, che non lo sarebbe mai stato. Ma quando è che si è davvero pronti?
Come scritto prima, un’indicazione della fine della carriera può essere l’età: c’è anche chi sente di aver dato tutto e abbandona il calcio senza nessun rimpianto. Ma quando bisogna uscire dalla porta principale, dopo aver dedicato tutta la vita e aver lasciato un segno indelebile in questo sport, dire basta è ancora più difficile.
E qui arriviamo al caso più spinoso: Cristiano Ronaldo. Leggenda assoluta del calcio, idolo di una generazione o più, giocatore che ha cambiato questo sport e che ha raggiunto risultati che, solo a pensarci, fanno venire i brividi. Ronaldo ha davvero sacrificato tutta la sua vita al calcio. Per lui questo sport non è mai stato solo partite e allenamenti, ma molto, molto di più. Dalle diete seguite in maniera rigorosa agli allenamenti in palestra, senza mai saltare un giorno.
“Tutti vogliono essere Cristiano, ma se ti mostro come si fa sei disposto a farlo?“, chiedeva CR7 in quel famoso discorso che tutti abbiamo in mente. Parliamo del giocatore che più di tutti ha dimostrato che cosa sia la disciplina. Pure lui si avvicina alla fase conclusiva della carriera, ce ne siamo resi conto tutti, probabilmente anche lui stesso, ma sta rimandando sempre di più il momento in cui farci i conti. Perché per uno che per più di 20 anni è stato protagonista come lui, quanto è difficile dire addio?
Ci ha provato Julio Velasco a spiegarlo, durante il Festival dello sport di Trento. “Spesso si sottovaluta la crisi che affronta uno sportivo a fine carriera – ha detto – e più uno è stato grande, più grande sarà la crisi che affronterà. Figuriamoci Cristiano Ronaldo. È una crisi tremenda, perché quando si smette, a 40 anni si è ancora giovani. Non c’entra il fatto di essere miliardari, come dice certa gente: che fa, conta i soldi tutte le mattine? Nel calcio è ancora più difficile perché si inizia fin da piccoli. Quando si smette è tremendo e le organizzazioni sportive dovrebbero fornire un appoggio psicologico“.
Velasco ha perfettamente centrato il punto, perché il ritiro non riguarda semplicemente il giocatore, ma l’uomo che c’è dietro. Un essere umano come tutti, con paure, ansie e preoccupazioni, che forse non è pronto per la nuova vita. Forse, come diceva, Totti, non lo sarà mai.
Tutti noi abbiamo avuto un idolo sportivo che un giorno ha detto basta e tutti ricordiamo benissimo come ci siamo sentiti in quei momenti. Malinconia, tristezza e quel famoso “senso di vuoto”, come se un pezzo di noi se ne stesse andando via. Immaginate come si sono sentiti i diretti interessanti. “Da quando Baggio non gioca più non è più domenica”, cantava Cremonini. Chissà cos’hanno pensato i tanti Baggio quando si sono tolti per l’ultima volta gli scarpini, hanno piegato la maglietta e hanno richiuso il borsone. Chissà se sono mai riusciti a vivere un’altra domenica o se nella loro vita è calato il buio e la noia del resto della settimana.
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